Open Library, la biblioteca digitale aperta a tutte e tutti

Nell’orbita degli strumenti digitali utili a chi studia, legge e fa ricerca, Open Library è uno dei punti di riferimento.

Si tratta di un progetto dell’organizzazione non profit Internet Archive che punta a creare una pagina web per ogni libro mai pubblicato e a renderne disponibile, quando possibile, una versione digitale da leggere o prendere in prestito online.

Open Library è un catalogo bibliografico pensato per essere aperto, gratuito e collaborativo: raccoglie dati su libri provenienti da grandi biblioteche (come la Library of Congress) e da altre fonti, ma anche dai contributi della comunità, che può proporre correzioni e integrazioni alle schede. Il catalogo è collegato alle collezioni digitalizzate dell’Internet Archive: da ogni scheda è possibile accedere ai servizi per scoprire, prendere in prestito e leggere i libri disponibili.

All’interno del sito sono disponibili:

• milioni di schede libro (con autore, edizioni, descrizioni, soggetti, collegamenti ad altre risorse);
• quasi tre milioni di libri disponibili in formato digitale, leggibili o scaricabili quando i diritti lo consentono;
• link per leggere online, prendere in prestito, ascoltare la versione audio, oppure cercare l’opera in biblioteche fisiche vicine.

Come è fatto e come funziona

Dal sito openlibrary.org è possibile:

• cercare libri tramite barra di ricerca o navigare per soggetto, autore, raccolte e liste create dagli e dalle utenti;
• esplorare gli scaffali digitali tramite il Library Explorer, che organizza i libri come una biblioteca fisica;
• consultare sezioni dedicate come K–12 Student Library e altre collezioni tematiche.

Ogni libro ha una pagina dedicata con le informazioni principali (metadati) e, quando presenti, i collegamenti alle copie digitalizzate o alle biblioteche fisiche tramite altri cataloghi come WorldCat.

Open Library è gratuito e aperto a chiunque. Per il prestito digitale e per alcune funzioni avanzate è necessario disporre di un account Internet Archive, utilizzabile anche per accedere a Open Library. Con un account personale è possibile:

• prendere in prestito libri dalle collezioni digitali dell’Internet Archive;
• contribuire al catalogo, aggiungendo o modificando dati su libri e autori;
• creare liste di lettura, note sui libri, un profilo pubblico e statistiche personali di lettura, con possibilità di importare ed
• esportare dati verso altri servizi dedicati ai libri;
• utilizzare strumenti come il Reading Log (registro dei libri “da leggere”, “in lettura” o “già letti”) e la funzione di Yearly Reading Goal, che aiuta a fissare e monitorare un obiettivo annuale di lettura.

Un progetto collaborativo

Open Library invita chiunque abbia un account a contribuire al catalogo: ogni scheda libro è modificabile tramite il pulsante “edit” e, se un titolo non è ancora presente, si può creare una nuova scheda.
Le attività della comunità (revisioni, modifiche, liste create) sono visibili tramite funzioni dedicate, come la pagina delle “Recent Community Edits”.

Open Library può essere utile a:

• studentesse e studenti universitari o delle scuole superiori che cercano testi (anche in lingua straniera) per approfondire un argomento;
• giovani ricercatrici e ricercatori, dottorandi, persone che lavorano a tesi o progetti;
  chi si occupa di educazione, animazione culturale, laboratori di lettura e attività con ragazze e ragazzi;
• lettrici e lettori curiosi che vogliono esplorare romanzi, saggi, classici e manuali fuori catalogo o difficili da trovare;
• autori, biblioteche e istituzioni, che possono collegare le proprie risorse digitalizzate al catalogo e contribuire al suo sviluppo;
• comunità di volontari e sviluppatori, che possono intervenire sul codice e contribuire all’internazionalizzazione, alle funzionalità e all’organizzazione del catalogo.

Open Library, in sintesi, è uno strumento utile per ampliare la propria biblioteca personale con risorse digitali gratuite, supportare lo studio e la ricerca e partecipare a una comunità globale che costruisce, giorno per giorno, un catalogo aperto dei libri del mondo.